Arnés o collar para perro: cuál elegir y cómo ajustarlo

Elegir entre arnés o collar para tu perro parece una decisión menor hasta que lo oyes toser cada vez que tira, se te escapa del arnés en mitad de la calle o vuelve del paseo con rozaduras en las axilas. Lo que lleva puesto influye en su comodidad, en su seguridad y hasta en lo fácil que te resultará enseñarle a pasear bien.

En esta guía comparamos los cinco modelos más habituales (collar plano, martingale, arnés en Y, arnés antitirones con anilla delantera y arnés en H), te contamos cuándo conviene cada uno, cómo medir a tu perro para acertar con la talla y cómo comprobar el ajuste en 30 segundos con la regla de los dos dedos.

¿Arnés o collar? La respuesta corta

Para la mayoría de perros, lo más recomendable es pasear con un arnés en Y y llevar además un collar plano con la chapa identificativa. El arnés recoge la fuerza de los tirones en el pecho, una zona robusta, mientras que el collar concentra toda la presión en el cuello, por donde pasan la tráquea, el esófago, grandes vasos sanguíneos, nervios y las vértebras cervicales.

El collar no es malo en sí mismo: para un perro adulto que camina con la correa floja es cómodo y práctico. El problema aparece cuando tira de forma constante, da tirones bruscos al ver un gato o tiene alguna condición que hace su cuello más vulnerable.

Tipos de collares y arneses: tabla comparativa

También es muy común el arnés de banda horizontal (tipo «norma»), cuya cinta delantera cruza por delante de los hombros: se pone con facilidad, pero en perros activos puede limitar la zancada. Sea cual sea el modelo, busca costuras reforzadas, anillas metálicas soldadas y hebillas que no se suelten solas.

Cuándo usar un arnés y cuándo un collar

No hay un material perfecto para todos. Estas son las situaciones más habituales:

• Cachorros. Arnés ligero en Y desde las primeras salidas, más un collar plano para la chapa. Todavía no saben pasear con la correa floja y dan tirones bruscos. Revisa la talla cada semana mientras crece.
• Perros que tiran. Arnés en Y o, en perros grandes y fuertes, arnés con anilla delantera; muchos llevan las dos anillas y admiten una correa de doble enganche. Pero el material solo ayuda: el cambio real llega cuando le enseñas a caminar sin tirar de la correa.
• Razas braquicéfalas y vías respiratorias delicadas. Bulldog francés, carlino, bulldog inglés o boston terrier deberían pasear siempre con arnés. Lo mismo vale para las razas pequeñas predispuestas al colapso traqueal (yorkshire, pomerania, chihuahua, caniche toy) y para cualquier perro que tosa al tirar.
• Problemas de cuello, espalda u ojos. En perros con hernias cervicales, cirugías recientes o glaucoma se aconseja arnés: la presión del collar sobre el cuello aumenta la presión dentro de los ojos.
• Galgos y lebreles. Su cabeza es más estrecha que el cuello y un collar plano se sale con facilidad. Usa un martingale ancho o un arnés antiescape.
• Perros miedosos o recién adoptados. Arnés antiescape de tres cinchas (con una tercera tira en el abdomen) y, las primeras semanas, la correa unida a la vez al arnés y al collar. Un perro asustado que se escapa puede tardar días en dejarse recuperar.
• En el coche. Arnés de seguridad específico para viajes, enganchado al cinturón o al anclaje del asiento, nunca al collar. Lo explicamos en la guía para viajar en coche con tu perro.
• Deporte. Para canicross o bicicleta se usa un arnés de tiro específico, distinto del de paseo; lo vemos en detalle en salir a correr con tu perro.

Cómo medir a tu perro para acertar con la talla

Las tallas S, M o L no significan lo mismo en dos marcas distintas, así que olvídate de comprar «a ojo» o por la raza. Necesitas una cinta métrica flexible de costura (o un cordón y una regla) y dos minutos:

1. Cuello para el collar. Rodea la zona media del cuello, donde se apoyará el collar.
2. Cuello para el arnés. Mide en la base del cuello, justo por delante de los hombros, donde se asienta el aro del arnés. Suele ser varios centímetros más que la medida anterior.
3. Contorno del pecho. Rodea la parte más ancha de la caja torácica, justo por detrás de las patas delanteras. Es la medida que más pesa en la talla del arnés.
4. Peso. Muchas tablas lo usan como referencia secundaria.
5. Compara con la tabla del fabricante. Si tu perro está entre dos tallas, elige aquella en la que sus medidas queden en la zona central del rango, para tener margen de ajuste en ambos sentidos.

En perros de pelo largo, presiona ligeramente la cinta para medir el cuerpo y no el pelo. En cachorros, no inviertas en el arnés definitivo hasta que se acerque a su tamaño adulto.

Cómo ajustar el arnés y el collar: la regla de los dos dedos

Una vez puesto, la comprobación más rápida es la regla de los dos dedos: debes poder deslizar dos dedos juntos y planos entre la cinta y el cuerpo del perro, sin forzar. Si caben tres o más, está flojo; si te cuesta meter uno, está apretado. En perros muy pequeños, de menos de 5 kg, basta con un dedo.

Después, revisa estos puntos según el material:

• Collar plano. Además de los dos dedos, tira suavemente hacia delante: no debe salir por encima de las orejas.
• Martingale. Con el lazo cerrado del todo, las dos anillas no deben llegar a tocarse y el collar debe quedar ceñido al cuello sin apretar. Si se tocan, está flojo y el perro podría escaparse.
• Arnés. La unión de las cintas del pecho queda sobre el esternón, no sobre la garganta. La cinta del tórax pasa a dos o tres dedos por detrás de las axilas, para no rozar. Ninguna cinta cruza por delante de la articulación del hombro. Por último, tira con suavidad hacia atrás y hacia arriba, como haría el perro al recular: el arnés no debe deslizarse hacia la cabeza.

Cómo acostumbrar a tu perro al arnés

Muchos perros se quedan inmóviles o intentan huir la primera vez que les ponen un arnés, sobre todo si hay que pasarlo por la cabeza. Unos minutos de preparación lo evitan:

1. Deja que lo huela y prémiale, sin ponérselo.
2. Sujeta el aro del cuello abierto con un premio al otro lado, para que sea él quien meta la cabeza.
3. Cuando lo haga con soltura, cierra las hebillas, premia y quítalo enseguida.
4. Alarga el tiempo dentro de casa, con juego o comida, antes de salir a la calle.

Cierra las hebillas lejos de sus orejas, porque el «clic» asusta a algunos perros, y si se aparta, vuelve un paso atrás.

Collares que nunca deberías usar

Los collares de ahogo (de estrangulamiento), los de púas o pinchos y los eléctricos funcionan provocando molestia o dolor cuando el perro tira o hace algo que no queremos. Las asociaciones de veterinarios especialistas en comportamiento desaconsejan estas herramientas por varios motivos:

• Pueden causar lesiones en la tráquea y la piel del cuello, sobre todo con tirones repetidos.
• Aumentan el miedo y el estrés, y la investigación sobre métodos aversivos los asocia con más problemas de conducta.
• El perro asocia el dolor con lo que tiene delante. Si siente el pinchazo justo cuando ve a otro perro, puede empezar a temerlo, lo que alimenta problemas como el de un perro reactivo con otros perros.
• No enseñan qué hacer. Solo suprimen la conducta mientras el castigo está presente; por eso tantos perros vuelven a tirar en cuanto se les quita.

Los cabezales (tipo ronzal) no son collares de castigo, pero requieren un acostumbramiento gradual y nunca deben combinarse con tirones ni con correas extensibles.

Preguntas frecuentes

¿Puede el perro llevar el arnés puesto todo el día?

No es buena idea. Llevarlo muchas horas favorece las rozaduras, enreda el pelo largo y puede engancharse en muebles, vallas o ramas. Pónselo al salir y quítaselo al volver. Si quieres que lleve identificación en casa, basta un collar plano bien ajustado y sin colgantes largos, que deberías retirar cuando esté solo en el transportín.

¿El arnés hace que el perro tire más?

El arnés no enseña a tirar, pero elimina la molestia en el cuello, así que un perro que ya tiraba puede hacerlo con más ganas; por eso los perros de tiro usan arneses. La solución no es volver al collar, sino entrenar la correa floja. Mientras tanto, enganchar la correa a una anilla delantera reduce bastante la fuerza de cada tirón.

¿Qué arnés es mejor para un cachorro?

Uno ligero en Y, de tejido suave, con varios puntos de ajuste para acompañar su crecimiento y sin piezas rígidas que se claven al tumbarse. Pónselo desde las primeras salidas para que lo asocie con algo bueno, revisa el ajuste cada semana y ten en cuenta que un cachorro de raza grande puede necesitar dos o tres tallas antes de cumplir el año.

¿Es obligatorio que mi perro lleve chapa identificativa?

La identificación obligatoria en toda España es el microchip, que debe estar registrado a tu nombre. La chapa con tu teléfono no lo sustituye, pero tiene una gran ventaja: cualquier persona puede llamarte en minutos sin necesidad de un lector. Lo ideal es llevar las dos cosas y mantener actualizados los datos del microchip de tu perro.

¿Qué hago si mi perro se escapa del arnés?

Primero revisa el ajuste: casi siempre el aro del cuello está flojo o la talla es demasiado grande. Si aun así lo consigue, usa un arnés antiescape con una tercera cincha en el abdomen y engancha la correa a la vez al arnés y a un collar bien ajustado. Mientras tanto, evita las zonas con tráfico y no le sueltes en espacios abiertos.

Fuentes

• American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB): posicionamiento sobre el uso de métodos aversivos en el adiestramiento.
• British Small Animal Veterinary Association (BSAVA): posicionamiento sobre métodos y dispositivos de adiestramiento aversivos.
• RSPCA: recomendaciones sobre collares, arneses y paseos con correa.
• Merck Veterinary Manual: colapso traqueal en perros.
• Pauli, A. M. y cols. (2006). Effects of the application of neck pressure by a collar or harness on intraocular pressure in dogs. Journal of the American Animal Hospital Association.