Cuántas horas duerme un perro al día según su edad

Si tu perro se pasa la tarde roncando en el sofá mientras tú trabajas, es lógico que te preguntes si es normal que duerma tanto. Lo es: un perro duerme muchas más horas al día que una persona, y además lo hace de otra manera, en tramos cortos repartidos entre el día y la noche.

En esta guía tienes cuántas horas duerme un perro según su edad, cómo son sus ciclos de sueño, cómo distinguir un sueño agitado de una convulsión y, sobre todo, cuándo dormir demasiado o demasiado poco es una señal de que algo no va bien.

¿Cuántas horas duerme un perro al día?

Un perro adulto sano duerme, de media, entre 12 y 14 horas al día. La cifra varía con la edad, el tamaño y el estilo de vida: un cachorro pasa dormido la mayor parte del día, y un perro que se queda solo y sin estímulos puede sumar siestas por puro aburrimiento.

Estas horas incluyen todo el sueño del día. Además, los perros pasan mucho tiempo tumbados, despiertos pero en reposo, observando lo que pasa a su alrededor. Se suele decir que un perro adulto pasa cerca de la mitad del día durmiendo, alrededor de un tercio descansando despierto y solo una parte pequeña en actividad. Es una aproximación, pero explica por qué un perro que «no hace nada» no está necesariamente aburrido ni triste.

Si acabas de llegar a casa con un cachorro, en cuánto duerme un cachorro tienes las horas mes a mes y cómo organizarle las siestas para que no se sobreexcite.

Por qué los perros duermen tantas horas

Las personas concentramos el sueño en un único bloque nocturno. Los perros, en cambio, tienen un sueño polifásico: duermen en muchos episodios a lo largo de las 24 horas, se despiertan con facilidad ante cualquier ruido y vuelven a dormirse enseguida. Ese patrón les permite estar alerta, pero hace que cada tramo de sueño sea corto y que necesiten acumular más horas en total para descansar lo suficiente.

En casa, la mayoría de perros se adapta al horario de la familia: duerme buena parte de la noche y reparte el resto en siestas, sobre todo a media mañana, después de comer y tras un buen paseo. También son dormidores oportunistas: cuando no hay nada interesante que hacer, aprovechan para descansar. Por eso un perro duerme más los días de lluvia o cuando se queda solo, y mucho menos cuando hay visitas o salís de excursión.

Fases del sueño: ¿sueñan los perros?

Como nosotros, los perros alternan dos tipos de sueño:

• Sueño profundo (no REM). Respiración lenta y regular, músculos relajados, el perro está quieto. Es la fase más reparadora.
• Sueño REM. La actividad del cerebro se parece a la de la vigilia: los ojos se mueven bajo los párpados y aparecen pequeños espasmos, patas que «corren», movimientos de bigotes, gemidos o ladridos ahogados.

Durante la fase REM la actividad cerebral del perro se parece a la de una persona que sueña, así que se considera muy probable que los perros sueñen, posiblemente con lo que viven a diario. Los cachorros se mueven especialmente mucho mientras duermen, y es normal.

¿Está soñando o tiene una convulsión?

Estas diferencias te ayudan a distinguirlos:

Si crees que es una convulsión, no metas la mano en su boca: aparta muebles y objetos, mide cuánto dura y, si puedes, grábalo en vídeo para enseñárselo al veterinario. Una convulsión de más de 5 minutos, o varias seguidas sin que se recupere entre ellas, es una urgencia.

Qué influye en cuántas horas duerme tu perro

Dos perros de la misma edad pueden dormir cantidades muy distintas sin que ninguno tenga un problema:

• Tamaño y raza. Las razas grandes y gigantes, como el mastín, el terranova o el san bernardo, tienden a dormir más. Las razas de trabajo muy activas, como el border collie o el malinois, suelen pasar más tiempo despiertas y pendientes de todo, aunque también necesitan su descanso.
• Actividad física y mental. Un perro que ha paseado, olfateado y jugado duerme más profundo. Uno aburrido dormita a ratos, pero no descansa mejor. La estimulación mental cansa tanto como el ejercicio físico y mejora la calidad del sueño.
• Temperatura. Con calor, los perros se mueven menos y duermen más, buscando suelos frescos. Con frío, se enroscan y buscan rincones abrigados.
• Peso. Un perro con sobrepeso suele ser más sedentario y pasa más horas tumbado.
• Cambios en casa. Una mudanza, un bebé, un perro nuevo o una temporada de mucho ruido pueden alterar su descanso durante días o semanas.
• Salud. El dolor, las hormonas o una infección cambian el sueño, como verás más abajo.

Posturas para dormir y qué indican

La postura dice algo sobre la temperatura y lo relajado que está tu perro, aunque no conviene sobreinterpretarla:

• Enroscado como una rosquilla. Conserva el calor y protege la barriga. Es habitual con frío o en lugares nuevos.
• De lado, con las patas estiradas. Señal de relajación; suele corresponder a un sueño profundo en un entorno en el que se siente seguro.
• Boca arriba. Pierde calor por la barriga, donde hay menos pelo. También es típica de perros muy relajados.
• Tumbado boca abajo con las patas extendidas. Siesta ligera, listo para levantarse de un salto. Muy frecuente en cachorros.
• Pegado a ti o a otro perro. Busca calor y compañía. Si te preguntas si debe dormir en tu cama, en dormir con tu perro: ventajas e inconvenientes lo analizamos.

Más que la postura concreta, fíjate en los cambios. Un perro que antes dormía estirado y ahora siempre se enrosca, o que cambia de postura una y otra vez sin acomodarse, puede tener frío, dolor o algún malestar.

Cuándo dormir mucho es una señal de alarma

Lo que debe preocuparte no es el número de horas, sino el cambio respecto a lo habitual y cómo está tu perro cuando se despierta. Dormir mucho y estar contento al despertar es normal; dormir mucho y estar apático no lo es.

Es normal que duerma más uno o dos días después de una vacuna, una anestesia, un día de excursión o una ola de calor. Fíjate, en cambio, en estas señales:

• Duerme bastante más de lo habitual durante varios días sin una causa clara.
• Cuando está despierto, está decaído: no quiere pasear ni jugar, no sale a recibirte o come menos.
• Cuesta despertarlo, o se despierta desorientado.
• El exceso de sueño llega acompañado de otros síntomas: fiebre, vómitos, diarrea, tos, respiración rápida en reposo, encías pálidas, mucha sed o aumento de peso sin comer más.

Entre las causas posibles están el dolor (por ejemplo, la artrosis), las infecciones, la anemia, las enfermedades del corazón, los riñones o el hígado, la diabetes y el hipotiroidismo, que suele dar sueño, intolerancia al frío, aumento de peso y pelo ralo. Muchos perros no se quejan cuando les duele algo; repasa las señales de dolor en perros si notas que se mueve menos.

Cuándo dormir poco o mal es una señal de alarma

Un perro que no consigue descansar también te está diciendo algo. Las causas más frecuentes de un sueño escaso o interrumpido son:

1. Dolor. Se levanta, da vueltas y cambia de postura sin encontrar la buena. La artrosis empeora con el frío y tras el reposo prolongado.
2. Necesidad de orinar por la noche. Si de repente te despierta para salir y bebe más agua de lo normal, puede haber una infección de orina, diabetes, una enfermedad renal o un problema hormonal.
3. Picor. Se rasca o se lame de noche, cuando no tiene otra cosa que hacer. Las pulgas y las alergias son las causas más habituales.
4. Problemas respiratorios. Ronquidos muy fuertes, pausas en la respiración o dormir sentado o con la cabeza apoyada en alto pueden indicar un síndrome braquicefálico (bulldog francés, carlino, bulldog inglés) u otra dificultad para respirar.
5. Ansiedad o miedo. Jadea, camina de un lado a otro o vigila la puerta. Ocurre con el miedo a los ruidos, los cambios de rutina o la ansiedad por separación.
6. Disfunción cognitiva en perros mayores. Es un deterioro parecido a la demencia: el perro duerme de día, deambula o ladra de noche, se queda mirando a la pared o se desorienta en su propia casa. En cuidados de un perro mayor explicamos cómo detectarla y qué ayuda.

Existe además un trastorno poco frecuente, la narcolepsia, en el que el perro se queda dormido de golpe o pierde el tono muscular y se desploma, a menudo al emocionarse con la comida o el juego. Tiene una forma hereditaria descrita en razas como el dóberman, el labrador y el teckel. Si ves algo así, grábalo y consulta al veterinario.

Cómo ayudar a tu perro a dormir bien

Estas pautas sirven para casi cualquier perro:

1. Una cama propia y del tamaño adecuado, en la que pueda estirarse del todo, en un rincón tranquilo, sin corrientes y lejos de las zonas de paso. A los perros mayores o grandes les viene muy bien una cama de espuma viscoelástica.
2. Horarios estables de paseo, comida y descanso. Una rutina diaria equilibrada ayuda a que el perro sepa cuándo toca actividad y cuándo toca dormir.
3. Ejercicio y olfato adaptados a su edad. Un paseo tranquilo de olfateo por la tarde relaja más que una sesión de pelota intensa justo antes de acostarse.
4. Un último paseo para hacer sus necesidades poco antes de ir a dormir.
5. Nada de comidas abundantes justo antes de acostarse.
6. Respeta sus siestas. Su cama debe ser una zona segura en la que nadie le moleste, tampoco los niños.
7. Temperatura agradable. Una manta en invierno y un suelo fresco o una cama elevada en verano.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que mi perro duerma todo el día cuando está solo en casa?

Sí, en la mayoría de los casos. Sin nadie con quien interactuar, los perros aprovechan para descansar, y muchos pasan casi toda la ausencia dormidos. Lo importante es que, cuando vuelvas, esté activo y con ganas de salir. Si además destroza cosas, ladra o se orina, o si duerme también cuando estás en casa y está apático, conviene revisar sus rutinas y su salud.

¿Por qué mi perro da vueltas antes de tumbarse?

Es una conducta instintiva: dar vueltas sirve para aplanar el sitio, comprobar que es seguro y colocarse en la postura más cómoda. Unas pocas vueltas son normales. Si de pronto da muchas vueltas, se tumba y se levanta varias veces o le cuesta acomodarse, puede tener dolor en la cadera, la columna o el abdomen, y conviene que lo vea el veterinario.

¿Es normal que mi perro ronque?

En perros de hocico corto, como el carlino o el bulldog francés, roncar es muy frecuente, pero no siempre es inofensivo: puede indicar que el aire pasa con dificultad. En otras razas, un ronquido suave en ciertas posturas es normal. Consulta si ronca de repente sin haberlo hecho antes, si hace pausas al respirar o si se despierta sobresaltado.

¿Los perros duermen más en invierno?

Muchos sí, porque los días son más cortos, salen menos y pasan más tiempo en casa. Un aumento moderado de las siestas en invierno es normal. Si además notas que busca el calor constantemente, gana peso sin comer más y tiene el pelo más ralo, coméntalo al veterinario, porque son señales compatibles con hipotiroidismo, un problema hormonal frecuente en perros adultos.

Fuentes

• American Kennel Club (AKC): horas de sueño de los perros según la edad y el tamaño.
• Merck Veterinary Manual: convulsiones, narcolepsia y síndrome de disfunción cognitiva en perros.
• American Animal Hospital Association (AAHA): directrices de cuidado del perro senior (Senior Care Guidelines).
• PDSA: cambios de comportamiento y descanso en perros mayores.