Cuánto debe comer un cachorro: tomas y ración según su edad

Saber cuánto debe comer un cachorro preocupa a casi todas las familias: si come poco, temes que no crezca bien; si come mucho, que engorde o tenga diarrea. Y la tabla del saco de pienso no siempre resuelve la duda, porque un cachorro cambia de peso casi cada semana.

Aquí tienes lo necesario para acertar: cuántas tomas necesita según su edad, qué pienso le conviene según el tamaño que tendrá de adulto, cómo calcular su ración en calorías con el mismo método que usa nuestra calculadora y, sobre todo, cómo comprobar con tus manos y tus ojos si la cantidad es la adecuada.

Cuántas veces al día debe comer un cachorro

Un cachorro necesita mucha energía para crecer, pero tiene un estómago pequeño. Por eso su ración diaria se reparte en varias tomas, que se van reduciendo a medida que crece:

Ofrécele la comida siempre a las mismas horas y retira el comedero a los 15–20 minutos, aunque haya dejado algo. Los horarios fijos le ayudan a regular la digestión y hacen más previsibles sus necesidades, lo que facilita mucho la educación en el pis. Dejar el pienso (croquetas o alimento balanceado) a libre disposición no es recomendable en cachorros: es muy fácil que coman de más, y pierdes la pista de cuánto comen. Cuando llegue a adulto, en nuestra guía sobre cuántas veces al día debe comer un perro verás cómo organizar sus comidas.

Qué pienso necesita según su tamaño adulto

Un cachorro necesita un alimento formulado para el crecimiento: más energía, más proteína y una proporción de calcio y fósforo adecuada a esta etapa. En la etiqueta debe figurar que es un alimento completo para cachorros o apto para todas las etapas de la vida, incluido el crecimiento. Dentro de los piensos de cachorro, elige el que corresponda al tamaño que tendrá de adulto:

Los cachorros de razas grandes y gigantes son los más delicados. Un exceso de energía o de calcio acelera su crecimiento y aumenta el riesgo de problemas ortopédicos del desarrollo, como la displasia de cadera o la osteocondrosis. Por eso necesitan un pienso específico y raciones bien controladas. Si tu cachorro es mestizo y no sabes cuánto pesará, pregunta a tu veterinario: en la primera revisión puede darte una estimación razonable. Para comparar etiquetas e ingredientes, consulta nuestra guía para elegir un buen pienso.

Cómo calcular cuánto debe comer un cachorro

La forma más precisa de estimar su ración es calcular las calorías que necesita. Es el método que usan los veterinarios y el mismo que aplica nuestra calculadora de comida para perros:

1. Pesa al cachorro. Si no tienes báscula para perros, pésate con él en brazos y resta tu peso.
2. Calcula su energía en reposo (RER): 70 × (peso en kg)^0,75. Con una calculadora corriente, eleva el peso al cubo y haz dos veces la raíz cuadrada del resultado; después, multiplica por 70.
3. Multiplica por el factor de crecimiento: 3,0 si tiene menos de 4 meses y 2,0 si tiene de 4 a 12 meses. El resultado son las kilocalorías que necesita al día.
4. Pasa las calorías a gramos: divide las kcal diarias entre la energía del pienso (kcal/kg) y multiplica por 1.000.
5. Reparte la cantidad entre las tomas que le correspondan por edad.

Ejemplo: un cachorro de 3 meses que pesa 5 kg y come un pienso de 3.800 kcal/kg. Su RER es 70 × 5^0,75 ≈ 234 kcal. Multiplicado por 3,0, necesita unas 702 kcal al día, es decir, 702 ÷ 3.800 × 1.000 ≈ 185 g de pienso al día, repartidos en 4 tomas de unos 46 g.

Esta tabla te da una referencia rápida para un pienso de 3.800 kcal/kg:

Como el cálculo usa su peso actual, repítelo cada 1–2 semanas mientras crece. Fíjate también en el paso de los 4 meses: al cambiar el factor de 3,0 a 2,0, la cifra puede bajar bastante. Si tu cachorro está en su peso ideal, no recortes la ración de golpe: redúcela poco a poco a lo largo de 2–3 semanas mientras vigilas su condición corporal.

Cómo usar la tabla de la etiqueta del pienso

La tabla del saco es la otra referencia útil, siempre que sepas leerla:

• Busca la fila y la columna correctas. En los piensos de cachorro, la mayoría cruza la edad actual con el peso adulto previsto; otros usan el peso actual. Lee bien el encabezado.
• Las cantidades son por día, no por toma.
• Busca la energía del pienso. Suele aparecer como «energía metabolizable» en kcal/kg o kcal/100 g. En la Unión Europea no es obligatorio indicarla en el envase, pero muchas marcas la publican en su web o la facilitan si la pides.
• Pesa la ración con una báscula de cocina. Los vasos medidores y los cálculos «a ojo» pueden desviarse mucho.
• Si la etiqueta y tu cálculo no coinciden, empieza por una cantidad intermedia y deja que la condición corporal decida.

La condición corporal: la mejor guía para ajustar la ración

Ni la fórmula ni la etiqueta conocen a tu cachorro. Lo que te dice si come lo justo es su condición corporal, que los veterinarios valoran con una escala de 9 puntos en la que lo ideal es 4–5. En casa puedes comprobarla así:

• Costillas: al pasar las manos por los costados, las notas con facilidad bajo una fina capa de grasa, sin que se marquen a simple vista.
• Cintura: vista desde arriba, se aprecia un estrechamiento detrás de las costillas.
• Vientre: de perfil, la línea de la tripa sube hacia las patas traseras.

Si las costillas cuestan de encontrar y no se aprecia la cintura, reduce la ración un 10 %. Si se marcan mucho las costillas, la columna o las caderas, auméntala un 10 %. Vuelve a evaluarlo al cabo de 1–2 semanas. En razas grandes y gigantes, es preferible un cachorro algo delgado que uno redondito.

Pésalo también cada semana o cada dos semanas: debe ganar peso de forma constante. Un cachorro con la tripa hinchada pero las costillas marcadas puede tener parásitos intestinales, así que revisa que su desparasitación esté al día.

Premios, leche y comida casera

• Premios: no deben superar el 10 % de las calorías diarias. Durante la educación, aprovecha parte de su ración de pienso como premio y descuéntala de las comidas.
• Leche: un cachorro destetado no necesita leche. La de vaca contiene lactosa y puede provocarle diarrea. Si tienes que alimentar a un cachorro huérfano, usa leche maternizada para cachorros bajo indicación veterinaria.
• Comida casera y dieta cruda: las necesidades de un cachorro en crecimiento, sobre todo de calcio y fósforo, son muy exigentes. Si quieres darle comida casera o cruda, que la formule un veterinario especialista en nutrición.
• Sobras de la mesa: desequilibran la dieta, favorecen el sobrepeso y algunas son tóxicas para los perros.
• Cambio de pienso: hazlo de forma gradual en 7–10 días, como explicamos en la guía para cambiar el pienso a un perro.

Errores frecuentes al alimentar a un cachorro

1. Mantener la misma ración durante semanas. Crece rápido: recalcula y revisa su condición corporal cada 1–2 semanas.
2. Pasarse con la comida en razas grandes. Un cachorro grande regordete no está más sano; crece demasiado deprisa.
3. Usar un pienso de adulto demasiado pronto. Hasta que termine de crecer, necesita un alimento completo para crecimiento.
4. No contar los premios. Unos cuantos premios grandes al día pueden suponer una toma extra.
5. Cambiar de pienso cada poco tiempo. Los cambios bruscos o frecuentes son una causa habitual de diarrea.
6. Guiarse por las raciones de un adulto. Las cantidades de cuánto debe comer un perro adulto no sirven para un cachorro, que necesita bastante más energía por kilo.

Cuándo consultar al veterinario

Preguntas frecuentes

¿Hay que remojar el pienso del cachorro?

No siempre. La mayoría de cachorros de 8 semanas ya come pienso seco sin problemas. Remojarlo 10–15 minutos en agua templada ayuda a los cachorros muy pequeños o con las encías doloridas durante el cambio de dientes. Si lo haces, retira lo que no coma en unos 20 minutos, porque el pienso húmedo se estropea rápido, y vuelve al pienso seco de forma progresiva.

¿Qué hago si mi cachorro parece tener siempre hambre?

Muchos cachorros comen con ansia aunque reciban lo que necesitan, así que el hambre aparente no sirve como guía. Revisa su condición corporal: si es correcta, la ración también lo es. Para que coma más despacio y se entretenga, usa comederos interactivos, juguetes rellenables o esparce el pienso por el suelo. Si come mucho y no gana peso, consulta al veterinario.

¿Mi cachorro come poco si deja pienso en el plato?

No necesariamente. Puede que la ración sea algo mayor de lo que necesita, que haga calor o que esté cansado. Si está activo, gana peso y tiene buena condición corporal, no hay motivo de preocupación: ajusta la cantidad a la baja. Lo que sí debe preocuparte es que rechace varias tomas seguidas o que esté decaído.

¿Se puede alimentar a un cachorro con comida húmeda?

Sí, siempre que sea un alimento completo para cachorros. La comida húmeda contiene mucha más agua y, por tanto, muchas menos calorías por gramo, así que la ración en gramos será bastante mayor que con pienso seco. Si combinas ambos tipos, calcula qué parte de sus calorías diarias aporta cada uno para no pasarte con el total.

¿Cuándo debo pasar a mi cachorro a pienso de adulto?

Cuando haya alcanzado su tamaño adulto o esté muy cerca: hacia los 9–12 meses en razas pequeñas, sobre los 12 en medianas y entre los 12 y los 24 meses en grandes y gigantes. Hazlo de forma gradual, a lo largo de una semana o más, y recalcula la ración, porque las necesidades de energía bajan al dejar de crecer.

Fuentes

• WSAVA Global Nutrition Committee: directrices de evaluación nutricional y escala de condición corporal.
• FEDIAF: directrices nutricionales para alimentos completos y complementarios para perros y gatos.
• National Research Council (NRC): Nutrient Requirements of Dogs and Cats.
• AAFCO: perfiles de nutrientes para el crecimiento de los perros.
• American Kennel Club (AKC): pautas de alimentación de cachorros.