Cómo enseñar a un perro a soltar y a dejar las cosas

Tu perro encuentra un hueso de pollo en la acera, se lleva tu calcetín debajo del sofá o se niega a devolver la pelota en el parque. En los tres casos necesitas lo mismo: una señal clara que obedezca sin persecuciones ni forcejeos. Enseñar a un perro a soltar las cosas, y a no cogerlas en primer lugar, es uno de los aprendizajes más útiles para su seguridad, y se basa en un recurso muy sencillo: el intercambio.

Verás por qué conviene usar dos señales distintas, «déjalo» y «suelta», cómo enseñar cada una por fases, cómo llevarlas al paseo y qué hacer si ya tiene en la boca algo peligroso.

«Déjalo» y «suelta»: dos señales distintas

Si usas «suelta», «deja» o «no» para todo, el perro no sabe qué se espera de él. Separarlas facilita el aprendizaje:

«Déjalo» es preventivo y el más valioso en la calle, porque actúa antes de que el objeto llegue a la boca. «Suelta» es tu plan B y también una herramienta de juego para el tira y afloja o la pelota.

Elige las palabras que prefieras (por ejemplo, «deja» y «dame»), pero que sean siempre las mismas para toda la familia. Las dos forman parte de las órdenes básicas para perros y conviene empezarlas desde los primeros días.

Por qué tu perro no suelta las cosas (o se escapa con ellas)

Cuando un perro coge algo y sale corriendo, rara vez es desobediencia. Lo habitual es alguna de estas causas:

• Coger cosas inicia un juego. Si cada vez que agarra un calcetín toda la familia le persigue, el calcetín se convierte en el mejor juguete del mundo.
• Ha aprendido que se lo vas a quitar. Si soltar significa perder el objeto para siempre, lo lógico es apretar más fuerte, escapar o tragárselo deprisa.
• El objeto vale mucho para él. Un hueso pesa más que cualquier orden si nunca ha practicado con premios mejores.
• Necesita morder. Los cachorros en plena dentición, aproximadamente entre los 3 y los 7 meses, buscan cosas que mordisquear: dale mordedores adecuados.

Si se queda rígido, gruñe o enseña los dientes cuando te acercas a lo que tiene, puede estar protegiendo recursos. No practiques con esos objetos: lee antes nuestra guía sobre el perro que protege la comida y los juguetes y valora la ayuda de un profesional.

Qué necesitas antes de empezar

• Premios de varios valores, del tamaño de un garbanzo: pienso (croquetas o alimento balanceado) para lo fácil y pollo cocido o queso fresco para lo difícil. No deberían superar el 10 % de sus calorías diarias.
• Juguetes repetidos. Dos pelotas o dos cuerdas iguales facilitan los cambios de juguete por juguete.
• Un marcador: una palabra corta, como «¡bien!», o un clicker para adiestrar, que le diga el instante exacto en que acierta.
• Sesiones cortas de 3–5 minutos, 2–3 veces al día, en un sitio tranquilo. Termina siempre con un acierto.

Cómo enseñar a un perro a soltar paso a paso

La base es el intercambio: el perro entrega algo y recibe algo mejor. Con la repetición aprende que soltar no es perder, sino ganar.

Fase 1: el intercambio sin palabra

1. Dale un juguete de valor medio, como una cuerda o un peluche que no sea su favorito.
2. Mientras lo sujeta, acerca a su nariz un premio de alto valor. No toques el juguete.
3. En el momento en que abra la boca y lo deje caer, marca («¡bien!») y dale el premio.
4. Mientras come, recoge el juguete con calma y devuélveselo enseguida.
5. Repite 5–8 veces por sesión.

Devolverle el objeto es la clave del ejercicio: si cada vez que suelta pierde su juguete, aprenderá a no soltar.

Fase 2: añadir la palabra

Cuando suelte al ver el premio en 8 de cada 10 intentos, di «suelta» con voz tranquila justo antes de acercar la mano. Primero la palabra, después el premio: así la palabra anuncia el intercambio.

Fase 3: la mano vacía

Di «suelta» sin enseñar nada. Cuando suelte, marca y saca el premio de tu bolsillo o riñonera. Si en 2–3 segundos no suelta, no repitas la palabra: vuelve unas cuantas veces a la fase anterior.

Fase 4: más valor y más sitios

Practica con objetos que le gusten más y en otros lugares. Varía el final: casi siempre le devuelves el objeto o le das otro juguete, y solo de vez en cuando lo guardas.

Cómo enseñar «déjalo» por niveles

«Déjalo» entrena el autocontrol: el perro aprende que apartarse de algo que le atrae es justo lo que le hace ganar. Una regla de oro: nunca le des el premio que le has pedido que deje. La recompensa sale siempre de tu otra mano o de tu riñonera.

Algunos detalles marcan la diferencia:

• No digas la palabra hasta el nivel 4. Al principio el perro tiene que averiguar por sí mismo que insistir no sirve y apartarse sí. Si dices «déjalo» desde el primer día, la palabra se asocia a sus intentos fallidos.
• Premia que te mire. Cuando se aparte y levante la vista hacia ti, marca y premia con generosidad. Con el tiempo, «déjalo» significará «aparta la vista de eso y mírame».
• La correa no tira. En el nivel 5 solo impide que alcance el premio; es el perro quien decide apartarse.

«Déjalo» en el paseo: comida del suelo y tóxicos

En la calle, «déjalo» deja de ser un ejercicio y se convierte en una herramienta de seguridad. Estos son algunos de los hallazgos más peligrosos:

• Huesos cocinados, sobre todo de pollo y conejo, que se astillan y pueden atascarse o perforar el aparato digestivo.
• Restos de comida humana con chocolate, uvas o pasas, cebolla, o chicles y caramelos sin azúcar con xilitol. Tienes la lista completa en alimentos prohibidos para perros.
• Colillas, por la nicotina.
• Cebos envenenados y raticidas, que por desgracia aparecen en parques y caminos.
• Excrementos de otros animales, que pueden transmitir parásitos.

Para entrenarlo en la calle:

1. Elige un tramo tranquilo que conozcas y coloca antes 2–3 premios en el suelo, separados unos metros.
2. Pasea con la correa corta. Antes de que el perro llegue al premio, di «déjalo» y sigue caminando.
3. Cuando aparte la vista o te mire, marca y premia con algo mejor de tu riñonera.
4. Pasa después a distracciones reales y mantén la correa puesta en zonas con riesgo.

Si ves algo en el suelo antes que él, da la señal pronto o cambia de dirección. Y si el problema está en la encimera, en cómo evitar que tu perro robe comida explicamos cómo combinar «déjalo» con cambios en casa.

Qué hacer si ya tiene algo peligroso en la boca

Mantén la calma. Si corres hacia él o intentas abrirle la boca, lo más probable es que huya o se lo trague de golpe.

1. No le persigas. Agáchate o aléjate unos pasos con tono alegre: muchos perros te siguen.
2. Ofrece un intercambio irresistible, como pollo, queso o su juguete favorito.
3. Haz una «lluvia de premios» lejos del objeto. Mientras los busca, recoge lo que ha soltado.
4. Si ya se lo ha tragado, no intentes sacárselo ni provocarle el vómito por tu cuenta: algunos objetos y sustancias hacen más daño al volver a pasar por el esófago.

Errores frecuentes al enseñar a soltar

1. Quitarle las cosas a la fuerza. Abrirle la boca o tirar del objeto puede provocar que proteja sus cosas y que muerda.
2. Perseguirle por la casa. Convierte el robo en su juego favorito. Si lo que ha cogido no es peligroso, ofrécele otra cosa sin perseguirle.
3. Premiar con el objeto prohibido. En «déjalo», el premio nunca es lo que estaba en el suelo.
4. Usar la señal solo cuando hay problemas. Si «suelta» solo aparece cuando le quitas algo que le encanta, pierde valor. Haz unos 10 intercambios fáciles por cada situación real.
5. Repetir la orden en bucle. «Suelta, suelta, ¡SUELTA!» le enseña que la primera vez no cuenta.
6. Dejar a su alcance lo que no debe coger. Mientras aprende, cubos con tapa y puertas cerradas evitan muchos conflictos.

Cuánto tarda un perro en aprender a soltar

Con 2–3 sesiones cortas al día, la mayoría de perros entiende el intercambio en pocos días y supera los primeros niveles de «déjalo» en 1–2 semanas, en casa. Que funcione en la calle, con comida real y distracciones, suele llevar de uno a tres meses de práctica constante. Los perros que protegen sus cosas necesitan ir más despacio.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor usar «suelta» o «dame»?

La palabra da igual mientras sea siempre la misma y no se parezca a otras órdenes. Algunas personas prefieren «dame» cuando quieren que el perro les entregue el objeto en la mano, por ejemplo para jugar a la pelota, y reservan «suelta» para cuando basta con que lo deje caer. Si usas las dos, enséñalas por separado y con criterios distintos.

¿Qué hago si mi perro gruñe cuando intento quitarle algo?

Detente y no le castigues por gruñir: el gruñido es un aviso, y si lo suprimes puede pasar directamente al mordisco. Aléjate con calma y, más tarde, cuando no tenga el objeto, impide el acceso a ese tipo de cosas. Trabaja el intercambio solo con objetos de poco valor y consulta con un educador canino en positivo o un veterinario especialista en comportamiento.

¿Tengo que darle siempre un premio cuando suelta?

Mientras aprende, sí. Cuando la respuesta sea fiable, puedes premiar de forma variable y usar recompensas de la vida real: devolverle la pelota, seguir el juego o dejarle olfatear. En situaciones de riesgo, como un hueso en la calle, premia siempre y con algo muy bueno: quieres que esa respuesta sea lo más sólida posible.

¿Se puede enseñar «déjalo» a un perro adulto que se come todo en la calle?

Sí, aunque necesitará más repeticiones, porque el hábito está muy reforzado: cada vez que ha encontrado comida en el suelo se ha llevado su premio. Empieza en casa por los niveles más fáciles, usa premios de alto valor y, mientras tanto, protégele con la correa y, si hace falta, con un bozal de cesta.

¿A qué edad puede aprender un cachorro a soltar?

Desde que llega a casa, normalmente hacia las 8 semanas. A esa edad el intercambio es casi un juego: dale un mordedor, cámbialo por un premio y devuélveselo. Mantén las sesiones en 2–3 minutos y ten siempre a mano mordedores adecuados para la dentición, para que tenga algo permitido que morder.

Fuentes

• American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB): posicionamiento sobre el adiestramiento humanitario de perros basado en recompensas.
• American Kennel Club (AKC): guías para enseñar las señales «leave it» y «drop it».
• ASPCA: recomendaciones sobre la protección de recursos en perros.
• ASPCA Animal Poison Control Center: alimentos y sustancias tóxicas para perros.
• RSPCA: consejos sobre adiestramiento basado en recompensas.