Chihuahua: carácter, cuidados, salud y precio de la raza

Pequeño, expresivo y con una personalidad mucho más grande que su cuerpo: el chihuahua es una de las razas más elegidas para vivir en un piso, y también una de las más malentendidas. Muchos de los problemas que se le atribuyen (ladridos, mordiscos defensivos, miedo a otros perros) no vienen de su «carácter», sino de tratarlo como un accesorio en lugar de como un perro.

En esta ficha tienes los datos de la raza según los estándares de la FCI y del AKC, cómo es su temperamento real, cuánto ejercicio y comida necesita, sus problemas de salud más frecuentes, qué pruebas deben tener los padres de tu futuro cachorro, cuánto cuesta y por qué merece la pena plantearse la adopción.

Ficha rápida

Historia del chihuahua

La raza toma su nombre del estado mexicano de Chihuahua, donde viajeros y criadores estadounidenses empezaron a comprar estos perros diminutos a mediados del siglo XIX. Desde allí pasaron a Estados Unidos, y el American Kennel Club registró el primer ejemplar en 1904.

La teoría más extendida lo relaciona con el techichi, un perro pequeño que aparece representado en el arte de la cultura tolteca y que los aztecas también conocían. Hasta qué punto el chihuahua actual desciende directamente de él, o si hubo cruces con perros pequeños llegados de Europa, sigue siendo objeto de debate: conviene desconfiar de los relatos que presentan su origen como algo totalmente aclarado.

A lo largo del siglo XX su popularidad creció de la mano del cine, la música y la televisión. Esa fama tuvo un lado negativo: la cría masiva y sin control de salud, y la moda de los ejemplares «cada vez más pequeños», que ha dejado muchos perros con problemas evitables.

Carácter del chihuahua: cómo es en casa

El chihuahua es un perro muy apegado, que suele elegir a una o dos personas de referencia y las sigue por toda la casa. Busca el contacto y el calor: no es raro que se meta bajo las mantas o se acurruque en tu regazo durante horas.

Al mismo tiempo, es alerta y desconfiado con los extraños. Avisa de cualquier ruido en el rellano y puede ladrar a las visitas hasta que entra en confianza. Bien socializado, es un perro seguro y sociable; sin socialización, tiende a vivir el mundo como un lugar amenazante y a defenderse.

El famoso «síndrome del perro pequeño» no es un diagnóstico, sino el resultado de una educación distinta a la que recibiría un perro grande: se le coge en brazos ante cualquier situación, se ríen sus gruñidos y no se respetan sus señales de incomodidad. Si lo tratas como a un perro de verdad, el chihuahua responde como tal.

Chihuahua y niños

Su principal limitación con niños es la fragilidad. Una caída desde los brazos de un niño o un pisotón pueden romperle una pata. Por eso no es la mejor opción para familias con niños pequeños, y en casa con niños conviene:

• Que los niños lo acaricien sentados en el suelo, nunca de pie y con el perro en brazos.
• Enseñarles a reconocer cuándo el perro quiere irse (se aparta, se lame el hocico, enseña el blanco de los ojos) y a dejarle marchar.
• Darle un refugio (cama o transportín abierto) donde nadie lo moleste.

Un chihuahua que se siente acorralado o dolorido puede morder para defenderse. No es «mal carácter»: es la única herramienta que le queda.

Con otros perros y otros animales

Suele llevarse bien con otros chihuahuas y con perros pequeños de juego tranquilo. Con perros grandes el riesgo no es tanto la pelea como el juego brusco: un empujón juguetón de un perro de 30 kg puede lesionarlo. Con gatos convive sin problemas si las presentaciones se hacen poco a poco.

Educación y socialización del chihuahua

Es un perro listo que aprende rápido con refuerzo positivo y premios pequeños. Sesiones de 3–5 minutos, varias veces al día, funcionan mejor que una larga.

Las prioridades en un cachorro de chihuahua son:

1. Socialización entre las 3 y las 12–14 semanas de vida: personas de distintas edades, ruidos urbanos, superficies, otros perros tranquilos y vacunados. Es la mejor prevención contra el miedo y los ladridos. Te lo explicamos en detalle en la guía para socializar correctamente a un cachorro.
2. Hacer sus necesidades fuera: cuesta más que en razas grandes porque su vejiga es diminuta y muchos odian el frío y la lluvia. Sácalo con frecuencia (al despertar, tras comer y tras jugar) y premia cada acierto en el momento.
3. Dejar que camine por sí mismo: cogerlo en brazos ante cada perro o cada ruido le impide aprender que el mundo es seguro. Hazlo solo si hay un peligro real.
4. Manipulación: acostúmbralo desde pequeño a que le toquen la boca, las patas y las orejas. Lo agradecerás cuando toque cepillarle los dientes o cortarle las uñas.

Cuánto ejercicio necesita un chihuahua

Aunque sea pequeño, no es un perro de sofá. Necesita 2–3 paseos al día que sumen 30–60 minutos, con tiempo para olfatear, además de juego en casa. Los paseos cortos y frecuentes le van mejor que una caminata larga.

Algunas precauciones propias de la raza:

• Arnés mejor que collar: tiene una tráquea frágil y un tirón con collar puede dañarla. Lo explicamos en la comparativa de arnés o collar para perro.
• Frío: tiene poca masa corporal y muchos tiemblan por debajo de unos 10 °C. Un abrigo ajustado es una ayuda real, no un capricho.
• Calor: tampoco tolera bien el asfalto caliente. En verano, pasea a primera y última hora.
• Saltos: bajar del sofá o de la cama de un salto, repetido a diario, castiga sus rodillas y su columna. Una rampa o un escalón ayudan.

Cuidados del pelo, las uñas y los dientes

Pelo corto: basta con un cepillado semanal con un guante de goma o un cepillo de cerdas suaves. Pelo largo: cepíllalo 2–3 veces por semana, con atención a las orejas, el pecho y las «calzas» de las patas traseras, donde se forman nudos. Ambas variedades mudan; la de pelo largo no suelta menos pelo, solo lo hace más visible. Un baño cada 4–8 semanas con champú para perros es suficiente.

Las uñas se desgastan poco porque el perro pesa muy poco: revísalas cada 3–4 semanas.

Los dientes son el punto débil de la raza. Tiene 42 piezas en una mandíbula diminuta, así que se apiñan, retienen restos de comida y acumulan sarro muy pronto. Lo ideal es el cepillado diario desde cachorro; aquí tienes cómo lavar los dientes a un perro paso a paso. Revisa también hacia los 6–7 meses que se hayan caído todos los dientes de leche: los colmillos de leche retenidos son muy frecuentes y suelen tener que extraerse.

Alimentación del chihuahua

Un chihuahua adulto de 2 kg necesita aproximadamente 140–190 kcal al día, según su actividad y si está esterilizado. Con un pienso (croquetas o alimento balanceado) estándar de unas 380 kcal por 100 g, eso son unos 40–50 g diarios: muy poco, así que cada extra cuenta.

• Cachorros: 3–4 tomas al día hasta los 4–6 meses, por el riesgo de hipoglucemia; después, 2 tomas.
• Croqueta pequeña: un pienso para razas mini facilita la masticación.
• Premios: no deben superar el 10 % de las calorías del día. Para un perro de 2 kg, un taco de queso del tamaño de un dado ya es una parte importante de ese margen.
• Peso: unos pocos cientos de gramos de más son, en proporción, mucho. El sobrepeso agrava los problemas de rótula, tráquea y corazón.

Salud del chihuahua: enfermedades frecuentes

El chihuahua es una raza longeva, pero tiene predisposición a varios problemas. Que aparezcan en la raza no significa que tu perro vaya a padecerlos: la cría responsable y las revisiones periódicas reducen mucho el riesgo.

Muchos chihuahuas tienen la molera (la fontanela del cráneo) abierta de cachorros. Suele cerrarse, pero en algunos persiste toda la vida: esa zona necesita protección y el veterinario debe valorarla, sobre todo si es grande o aparecen síntomas neurológicos.

Pruebas recomendadas en los progenitores: examen de rótulas, examen ocular realizado por un oftalmólogo veterinario y revisión cardiaca. Son las que recomienda la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) para la raza. Pide los informes al criador, no te conformes con «los padres están sanos».

¿Para quién es ideal el chihuahua (y para quién no)?

Es una gran elección si:

• Vives en un piso, incluso pequeño, y quieres un perro que te acompañe a casi todas partes.
• Pasas bastante tiempo en casa (teletrabajo, jubilación) y buscas un perro muy cercano.
• Te comprometes a socializarlo, educarlo y cuidar su boca a diario.

No es la mejor opción si:

• Tienes niños pequeños o un ambiente muy movido en casa.
• Buscas un compañero para correr o hacer rutas largas de montaña.
• Vas a estar fuera más de 6–8 horas al día con frecuencia.

Si dudas entre varias razas pequeñas, consulta nuestra selección de razas de perros pequeños para piso y la guía sobre cómo elegir un perro según tu estilo de vida.

Precio de un chihuahua y adopción

En España, un cachorro de chihuahua con pedigrí (inscrito en el LOE de la Real Sociedad Canina de España) de un criador responsable cuesta orientativamente entre 800 y 2.000 €. El precio varía según la zona, las líneas de los padres y si son de exposición. Desconfía de precios muy bajos: suelen indicar cachorros sin pruebas de salud, separados demasiado pronto de la madre o importados de criaderos masivos.

Antes de comprar, pide ver a la madre, los informes de salud y un contrato, y no te lleves al cachorro antes de las 8 semanas; muchos criadores de razas toy esperan a las 10–12.

La adopción es una alternativa excelente: en protectoras y asociaciones hay muchos chihuahuas y cruces, a menudo adultos con el carácter ya formado, lo que te permite saber cómo es antes de llevártelo. La tasa de adopción suele rondar los 100–250 € e incluye vacunas, microchip y, normalmente, la esterilización. Te contamos el proceso en la guía para adoptar un perro.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos años vive un chihuahua?

La esperanza de vida habitual es de 14–16 años, y no es raro que alguno llegue a los 18. Los factores que más influyen son el cuidado dental (la infección de encías crónica afecta a todo el organismo), mantener un peso correcto y detectar a tiempo los problemas cardiacos con revisiones veterinarias anuales, que pasan a ser semestrales a partir de los 8–9 años.

¿Los chihuahuas son agresivos?

No por naturaleza. Lo que sí tienen es un umbral bajo para defenderse cuando sienten miedo o dolor, porque cualquier cosa es grande para ellos. La mayoría de chihuahuas «que muerden» han tenido poca socialización o han aprendido que gruñir no sirve. Respetar sus señales de incomodidad y socializarlo bien desde cachorro marca una diferencia enorme.

¿Qué diferencia hay entre el chihuahua de pelo corto y el de pelo largo?

Solo el manto: el estándar es el mismo y el carácter no cambia. El de pelo largo necesita más cepillado para evitar nudos detrás de las orejas y en las patas traseras. Ninguno de los dos es hipoalergénico y ambos mudan; de hecho, el de pelo corto suelta pelos finos que se clavan en los tejidos y pueden notarse más.

¿Puede un chihuahua quedarse solo en casa?

Puede aprender a quedarse solo unas horas, pero su apego intenso lo hace propenso a la ansiedad por separación si nunca ha practicado. Empieza con ausencias de pocos minutos, déjale un juguete de olfato o rellenable y alarga el tiempo poco a poco. Como referencia, un adulto no debería pasar más de 6–8 horas solo de forma habitual.

¿Necesita ropa un chihuahua?

En invierno, muchos sí. Con poca grasa corporal y poco pelo, pierden calor muy deprisa, y un perro que tiembla de frío disfruta poco del paseo. Elige un abrigo que cubra el pecho y el lomo sin apretar las axilas, y quítaselo dentro de casa. En días templados no lo necesita.

Fuentes

• Fédération Cynologique Internationale (FCI): estándar n.º 218 del chihuahueño.
• American Kennel Club (AKC): estándar oficial y ficha de la raza Chihuahua.
• Orthopedic Foundation for Animals (OFA): pruebas de salud recomendadas para la raza dentro del programa CHIC.
• Merck Veterinary Manual: luxación de rótula, colapso traqueal e hipoglucemia en perros.
• Real Sociedad Canina de España (RSCE): Libro de Orígenes Español (LOE).