Galgo español: carácter, cuidados, salud y adopción

Quien convive con un galgo español suele repetir lo mismo: «no imaginaba que un perro tan grande pudiera ser tan tranquilo». Fuera de casa es un atleta capaz de superar los 50 km/h en pocos segundos; dentro, un perro discreto que busca el sofá, ladra poco y duerme buena parte del día.

Es también una raza marcada por el abandono. Cada año, al terminar la temporada de caza, muchos galgos acaban en protectoras, y cada vez más familias, en España y fuera de ella, encuentran en la adopción a un compañero excepcional. En esta ficha encontrarás su estándar según la FCI, su historia, cómo es su carácter, cómo protegerle del frío, cómo dejarle correr sin riesgos, su salud y todo lo que necesitas saber para adoptar un galgo rescatado.

Ficha rápida

El galgo no está reconocido como raza de pleno derecho por el American Kennel Club, así que la referencia es el estándar de la FCI.

Origen e historia del galgo español

Los lebreles, perros que cazan con la vista y la velocidad, están presentes en la península ibérica desde la Antigüedad. Al galgo se le suele relacionar con los rápidos perros de caza de los celtas que describió el historiador Arriano en el siglo II, y su nombre procede del latín canis gallicus, «perro de las Galias».

Durante siglos fue el perro de caza de la liebre por excelencia en las llanuras de Castilla, Andalucía o Extremadura, y un animal muy apreciado por la nobleza. Su presencia en la cultura es tal que aparece en la primera frase del Quijote, donde el hidalgo tiene «rocín flaco y galgo corredor». En el siglo XX se cruzó con frecuencia con greyhound para ganar velocidad en las carreras, y hoy la caza de la liebre con galgo y las carreras en campo siguen siendo su uso principal en el medio rural.

Galgo español y greyhound: no son la misma raza

En inglés se le llama a menudo Spanish greyhound, pero el galgo no es una variedad del greyhound inglés:

Carácter del galgo: un sofá con patas largas

El galgo es un perro tranquilo, sensible y cariñoso, a menudo reservado con los desconocidos y muy apegado a su familia. Ladra poco, rara vez muestra agresividad y en casa pasa muchas horas tumbado. Esa calma convive con un motor muy potente: cuando corre, se transforma.

Muchos galgos rescatados llegan con miedos: a los ruidos, a los hombres, a los movimientos bruscos, a las escaleras o a las puertas de cristal. No es su carácter definitivo, sino la consecuencia de no haber vivido nunca en una casa. Con paciencia, rutinas y refuerzo positivo, la mayoría gana confianza en semanas o meses. Si el tuyo es especialmente temeroso, sigue las pautas de cómo ayudar a un perro miedoso.

Con niños y otros perros

Con niños tranquilos que respetan su espacio suele ser un compañero estupendo. No le gustan los juegos bruscos y algunos galgos se sobresaltan si los despiertan de golpe mientras duermen, así que enseña a los niños a llamarle antes de acercarse. Con otros perros suele ser muy sociable, sobre todo con otros lebreles, aunque en carrera puede perseguir a perros muy pequeños: vigila esas situaciones.

¿Puede convivir un galgo con gatos?

Muchos galgos conviven perfectamente con gatos, pero depende del individuo y de su instinto de presa. Las asociaciones suelen hacer una prueba de convivencia antes de la adopción y te dirán si el perro es «apto con gatos». Aun así, haz la presentación de forma gradual, con el gato siempre con vías de escape. En cómo presentar un perro y un gato tienes el paso a paso.

Cuánto ejercicio necesita un galgo (y dónde dejarle correr)

Aunque parezca contradictorio, el galgo no necesita más ejercicio que muchas razas medianas. Lo que necesita es poder correr a gusto unas cuantas veces por semana en un lugar seguro, además de sus paseos diarios.

El instinto de caza: por qué no se le debe soltar en abierto

El galgo caza con la vista. Si ve una liebre, un conejo o un gato a doscientos metros, puede salir disparado antes de que reacciones, y a esa velocidad deja de oírte. Muchos galgos adoptados se pierden o sufren atropellos en las primeras semanas por este motivo.

• Suéltalo solo en zonas totalmente valladas: parques caninos amplios, pistas o fincas cerradas.
• Revisa el terreno antes de soltarlo: alambres, piedras, agujeros o ramas pueden causar heridas graves a esa velocidad.
• Usa doble sujeción en los primeros meses: collar martingale (de cierre limitado, que no ahoga si está bien ajustado) y arnés antiescape, cada uno con su enganche. Su cabeza es más estrecha que el cuello y se sale con facilidad de un collar normal.
• Entrena la llamada con premios de alto valor, sabiendo que ante una presa puede fallar. Tienes el método en enseñar a tu perro a venir cuando lo llamas.

Frío, piel fina y cuidados diarios

El galgo tiene muy poca grasa corporal y, en la variedad de pelo corto, apenas subpelo. Por eso pasa frío con más facilidad que la mayoría de perros. Como orientación, ponle un abrigo cuando las temperaturas bajen de 10 °C, o antes si hay lluvia, viento o humedad, y un jersey en casa si la calefacción es escasa. Si tiembla, se encoge o no quiere salir, tiene frío. En cómo proteger a tu perro del frío tienes más pautas.

Otros cuidados propios de la raza:

• Cama mullida y amplia: sus huesos marcados se apoyan directamente en el suelo, y dormir en superficies duras favorece callosidades y heridas en codos y caderas.
• Piel fina: se corta o desgarra con facilidad con ramas, alambres o mordiscos de juego. Revisa su cuerpo después de correr.
• Pelo: basta con un guante de goma una vez por semana y un baño cada 2–3 meses. Suelta poco pelo y apenas tiene olor.
• Dientes: los lebreles tienden a acumular sarro; cepíllalos varias veces por semana.
• Uñas: córtalas cada 3–4 semanas si no se desgastan.

Educación del galgo español

Es un perro sensible que responde muy bien a la educación en positivo y muy mal a los gritos o los castigos, que lo bloquean. Trabaja en sesiones cortas, de 3–5 minutos, con premios blandos y mucha calma.

Si adoptas un galgo que ha vivido en una nave o una perrera, piensa que casi todo será nuevo para él. Prioridades de las primeras semanas:

1. Un rincón seguro donde nadie le moleste y que pueda usar cuando quiera.
2. Rutinas fijas de paseos, comida y descanso: la previsibilidad reduce el miedo.
3. Hacer sus necesidades fuera: muchos no lo han aprendido nunca; sácalo a menudo y premia en el momento.
4. Quedarse solo de forma gradual, empezando por minutos.
5. Su nombre y la atención, base de todo lo demás.

A muchos lebreles les resulta incómodo sentarse por su anatomía; pedirle «tumbado» suele funcionar mejor que insistir en el «sienta».

Alimentación del galgo

Como orientación, un galgo adulto de 25 kg con actividad normal necesita unas 1.100–1.400 kcal al día, aunque algunos tienen un metabolismo más rápido. Un galgo sano es delgado: es normal que se marquen ligeramente las últimas costillas y las puntas de la cadera. Lo que no es normal es que se vean todas las costillas y las vértebras.

Muchos galgos rescatados llegan por debajo de su peso; ayúdales a recuperarlo de forma progresiva, con un pienso de calidad y según indique el veterinario. Como perro de pecho profundo, tiene cierto riesgo de dilatación-torsión de estómago: reparte la ración en al menos dos tomas y evita el ejercicio intenso una hora antes y después de comer.

Salud del galgo español

Es una raza robusta y con pocas enfermedades hereditarias descritas, pero tiene particularidades que tu veterinario debe conocer, y los galgos procedentes del campo pueden traer problemas adquiridos.

Si eliges un cachorro de criador, no existe un programa oficial de pruebas genéticas para la raza, pero pide que los progenitores tengan una revisión veterinaria completa con auscultación cardiaca, análisis de leishmaniosis y otras enfermedades transmitidas por vectores (la leishmaniosis puede transmitirse de la madre a los cachorros) y, si es posible, radiografía de caderas. En adultos adoptados, repite el análisis de leishmaniosis según te indique tu veterinario; lo explicamos en leishmaniosis canina.

¿Para quién es ideal el galgo y para quién no?

Es ideal si buscas un perro grande pero tranquilo en casa, vives en un piso y puedes llevarle a correr a un recinto vallado varias veces por semana, valoras un perro silencioso y cariñoso, y tienes paciencia para acompañar a un animal que quizá llega con miedos.

No es para ti si:

• Quieres un perro para soltar en el monte o en la playa.
• Tienes gatos o animales pequeños y no estás dispuesto a hacer una presentación gradual (o el galgo no es apto con gatos).
• Buscas un perro guardián o muy extrovertido con desconocidos.
• No puedes protegerle del frío en invierno.

Abandono tras la temporada de caza y adopción

La temporada de caza menor termina, según la comunidad autónoma, entre enero y febrero. A partir de ese momento, las protectoras y asociaciones especializadas reciben cada año un aumento de galgos abandonados, entregados o encontrados en mal estado: perros que ya no corren lo suficiente, que se han lesionado o que sobran de camadas criadas para seleccionar a los más rápidos.

No existen estadísticas oficiales fiables sobre cuántos galgos se abandonan en España; las cifras que circulan son estimaciones de asociaciones y varían mucho entre fuentes. Lo que sí recogen los estudios anuales sobre abandono de la Fundación Affinity es que el fin de la temporada de caza figura entre los motivos de abandono de perros. Muchos de estos galgos acaban adoptados en otros países europeos.

Cómo suele ser el proceso de adopción:

1. Contactas con una protectora o asociación de galgos y rellenas un cuestionario.
2. Te asesoran sobre qué galgo encaja con tu casa (niños, gatos, otros perros, horarios).
3. Suele haber una entrevista o visita y se firma un contrato de adopción.
4. El galgo se entrega vacunado, desparasitado, con microchip, con análisis de leishmaniosis y, normalmente, esterilizado.

La tasa de adopción suele rondar los 150–300 €, según lo que incluya. Comprar un galgo es poco habitual fuera del mundo de la caza y las exposiciones: un cachorro con pedigrí (LOE) cuesta orientativamente entre 300 y 1.000 €, y las líneas de competición pueden costar mucho más. Los precios varían enormemente. Si quieres comparar opciones, lee nuestra guía para adoptar un perro; y si no puedes adoptar, la acogida temporal también salva vidas.

Preguntas frecuentes

¿Un galgo puede vivir en un piso?

Sí, y suele hacerlo muy bien. Es uno de los perros grandes más tranquilos dentro de casa: duerme muchas horas, ladra poco y no suele destrozar si sus necesidades están cubiertas. Lo importante es que tenga una cama amplia y mullida, paseos diarios y la posibilidad de correr en un recinto vallado varias veces por semana.

¿Por qué los galgos tiemblan tanto?

Lo más habitual es el frío: tienen muy poca grasa y pelo fino, así que tiemblan con temperaturas en las que otros perros están cómodos. También pueden temblar por miedo o nerviosismo, algo frecuente en galgos recién adoptados. Si tiembla en un ambiente cálido, sin motivo aparente o con otros síntomas, consulta con tu veterinario.

¿Es verdad que los galgos necesitan correr todos los días?

No necesariamente. Necesitan paseos diarios y poder correr a gusto varias veces por semana, pero sus carreras son explosivas y cortas: unos minutos de sprint los dejan satisfechos. Un galgo adulto no necesita horas de ejercicio intenso como un perro de pastoreo; de hecho, suele dormir gran parte del día.

¿Cuánto tarda un galgo adoptado en adaptarse?

Depende de su pasado y de su carácter. Algunos se sienten en casa en pocos días; otros, muy temerosos, necesitan varios meses para relajarse del todo. Las primeras semanas conviene no forzar el contacto, mantener rutinas fijas y limitar las visitas. Si el miedo no mejora o empeora, busca la ayuda de un etólogo o educador en positivo.

¿Hay que ponerle bozal a un galgo?

No es obligatorio para la raza en España, porque el galgo no figura en las listas de perros potencialmente peligrosos. Algunas familias usan un bozal de cesta durante las presentaciones con gatos o en las primeras carreras con otros perros, como medida de seguridad. Si lo usas, acostúmbrale poco a poco con premios para que lo asocie a algo positivo.

Fuentes

• Fédération Cynologique Internationale (FCI): estándar n.º 285 del galgo español y estándar n.º 158 del greyhound.
• Real Sociedad Canina de España (RSCE): información sobre la raza y su estándar.
• Fundación Affinity: estudios anuales sobre abandono y adopción de animales de compañía en España.
• European Scientific Counsel Companion Animal Parasites (ESCCAP): enfermedades transmitidas por vectores en perros.
• Merck Veterinary Manual: leishmaniosis y dilatación-torsión gástrica en perros.