¿Pueden los perros comer huesos? Cocinados, crudos y riesgos

No, los perros no deberían comer huesos cocinados, por mucho que la imagen del perro con su hueso sea un clásico. Al cocinarse, el hueso se vuelve quebradizo y se rompe en astillas afiladas que pueden dañar la boca, el esófago, el estómago o el intestino.

Con los huesos crudos hay más debate: se astillan menos, pero tampoco están libres de riesgos. Te explicamos qué huesos son más peligrosos, qué dicen los veterinarios sobre los crudos, qué hacer si tu perro se ha comido uno y qué mordedores seguros puedes darle en su lugar.

¿Son buenos los huesos para los perros?

Morder es una necesidad natural del perro: le relaja, le entretiene y le ayuda a gastar energía. Los huesos aportan calcio y fósforo, y quienes siguen una dieta cruda los consideran una parte esencial del menú.

Sin embargo, un perro que come un pienso (croquetas o alimento balanceado) completo ya recibe todo el calcio y el fósforo que necesita, y el supuesto efecto «limpiador» de los huesos tiene un precio: fracturas dentales y atascos. Por eso la FDA estadounidense, entre otros organismos, desaconseja dar huesos a los perros.

Por qué los huesos cocinados son peligrosos

Al asarlo, hervirlo o freírlo, el hueso pierde agua y colágeno y se vuelve duro y frágil. Cuando el perro lo muerde, se parte en esquirlas con bordes cortantes. Los problemas más habituales son:

1. Fracturas dentales, sobre todo del cuarto premolar superior, la gran muela que usa para triturar.
2. Heridas en la boca: cortes en encías y lengua, o trozos encajados en el paladar o entre los dientes.
3. Atascos en el esófago, con arcadas, babeo e intentos repetidos de tragar.
4. Obstrucción del estómago o del intestino, que a menudo requiere endoscopia o cirugía.
5. Perforación intestinal, que puede causar una peritonitis grave.
6. Estreñimiento doloroso: los fragmentos forman heces duras, como de yeso, que pueden hacer sangrar el recto.

¿Pueden los perros comer huesos crudos?

Es la gran pregunta, y no hay una respuesta única. Los huesos crudos conservan humedad y elasticidad, así que se astillan bastante menos que los cocinados. Aun así, sus riesgos están bien documentados:

• Fracturas dentales. Los huesos de carga de animales grandes, como la caña de ternera, son más duros que el esmalte del perro.
• Obstrucciones. Un trozo tragado entero puede atascarse igual que uno cocinado.
• Bacterias. La carne y los huesos crudos pueden llevar Salmonella, Listeria, E. coli o Campylobacter, que afectan al perro y pueden pasar a las personas de la casa. La American Veterinary Medical Association (AVMA) desaconseja alimentar a los perros con proteínas animales crudas por este motivo.
• Enfermedad de Aujeszky. Nunca des carne ni huesos crudos de cerdo o de jabalí: pueden transmitir este virus, que en el perro es mortal.

Si, tras hablarlo con tu veterinario, decides darle huesos carnosos crudos (algo habitual en la dieta BARF para perros), sigue estas normas:

• Elige huesos blandos y de un tamaño que no pueda tragarse entero; nunca huesos de carga de animales grandes.
• Supervisa siempre, en sesiones de 10–15 minutos, y retíralo cuando quede un trozo pequeño.
• Si tienes varios perros, cada uno con su hueso y separados. Practica antes el intercambio para que suelte objetos sin conflictos.
• Lávate las manos y limpia las superficies después, y no lo dejes al sol ni lo guardes de un día para otro.
• Evítalos en perros que tragan con ansia, con problemas dentales o digestivos, o con antecedentes de pancreatitis.

Qué hacer si tu perro se ha comido un hueso

1. Retira los restos que queden a su alcance y comprueba si respira con normalidad.
2. No le provoques el vómito: las astillas pueden dañar el esófago al volver a subir.
3. Llama al veterinario y explícale qué hueso era, de qué tamaño, cuánto ha comido y cuándo. Según el caso te pedirá que lo vigiles o que vayas a la clínica para hacer una radiografía.
4. Vigílalo durante 72 horas: apetito, energía, vómitos y deposiciones.
5. Revisa sus heces por si aparecen fragmentos o sangre.

Alternativas seguras a los huesos

Puedes cubrir su necesidad de morder sin jugarte una fractura o una cirugía:

• Juguetes de caucho resistente rellenables con comida húmeda o fruta apta, y congelados para que duren más.
• Snacks dentales con el sello del Veterinary Oral Health Council (VOHC), que acredita su eficacia contra la placa o el sarro.
• Bastones de zanahoria grandes, para perros que disfrutan masticando algo crujiente.

Para la salud de su boca, nada sustituye a lavarle los dientes a tu perro con regularidad. Y para el resto de alimentos peligrosos de la cocina, consulta la lista de alimentos prohibidos para perros.

Preguntas frecuentes

¿Puede un perro comer huesos de pollo?

Cocinados, nunca: son huecos y finos, y se parten en astillas especialmente afiladas. Esto incluye las sobras de pollo asado, las alitas y la carcasa del caldo. Los cuellos y alas crudos se usan en algunas dietas crudas, pero tienen riesgo de atragantamiento y de bacterias, así que consúltalo antes con tu veterinario. La carne de pollo cocida y sin huesos, en cambio, es una opción excelente.

Mi perro se comió un hueso y parece estar bien, ¿me preocupo?

Muchos fragmentos pequeños se ablandan con los ácidos del estómago y salen con las heces en uno a tres días sin causar problemas, pero no hay forma de saberlo desde fuera. Llama a tu veterinario para que valore el riesgo según el hueso y el tamaño de tu perro, y vigílalo durante 72 horas. Un perro que parece normal al principio puede empezar con síntomas uno o dos días después.

¿Los huesos limpian los dientes del perro?

Roer un hueso crudo puede reducir algo de placa, pero el riesgo de partirse una muela es alto y una fractura dental suele requerir extracción o endodoncia. Hay formas más seguras de cuidar su boca: el cepillado varias veces por semana es lo más eficaz, y los snacks con sello VOHC son un buen complemento.

¿Puedo darle el hueso del jamón?

No es buena idea, aunque sea una costumbre muy extendida. El hueso de jamón curado es muy duro, así que puede romperle los dientes; además, se astilla con el tiempo y está cargado de sal y grasa, lo que puede causar vómitos, diarrea o una pancreatitis en perros sensibles. Si quieres darle algo especial, un juguete rellenable con un poco de comida húmeda es mucho más seguro.

¿Son seguros los huesos que venden en las tiendas de animales?

No todos. Los huesos procesados (ahumados, horneados o aromatizados) pueden astillarse igual que los cocinados, y la FDA estadounidense advirtió en 2017 de casos de atragantamiento, obstrucción e incluso muertes asociados a ellos. Si compras un mordedor, aplica la prueba de la uña, elige un tamaño mayor que su boca y no lo dejes solo mientras lo roe.

Fuentes

• U.S. Food and Drug Administration (FDA): advertencias sobre los huesos y los «bone treats» para perros.
• American Veterinary Medical Association (AVMA): posicionamiento sobre la alimentación con proteínas animales crudas.
• Veterinary Oral Health Council (VOHC): productos dentales aceptados para perros.
• Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA): información sobre la enfermedad de Aujeszky.
• Manual Veterinario MSD (Merck Veterinary Manual): cuerpos extraños gastrointestinales en perros.