Shih tzu: carácter, cuidados del pelo y los ojos, salud y precio

El shih tzu es uno de esos perros que se ganan a cualquiera: pequeño, alegre, sin grandes exigencias de ejercicio y con un carácter tan sociable que encaja con familias, personas mayores y quienes viven en un piso. Fue criado durante siglos con un único propósito, hacer compañía, y se nota.

Pero esa cara redonda y ese pelo de seda vienen con letra pequeña. Su hocico corto lo hace sensible al calor y a los problemas respiratorios, sus ojos grandes y saltones necesitan atención diaria y su pelo, si lo llevas largo, exige cepillado casi a diario. En esta ficha tienes sus medidas según la FCI y el AKC, su historia, su carácter, todos los cuidados que necesita, sus enfermedades más frecuentes con las pruebas que deben tener los padres, el precio orientativo y la opción de adoptar.

Ficha rápida

Origen e historia del shih tzu

Su origen está en los perros de compañía del Tíbet, que llegaban a la corte imperial china como regalos. Allí se criaron durante siglos, probablemente con aportes del pequinés, hasta dar lugar al shih tzu, cuyo nombre suele traducirse como «perro león». Fue un perro de palacio, muy apreciado en la corte de la dinastía Qing, en especial en tiempos de la emperatriz viuda Cixi.

• Años 30 del siglo XX: los primeros ejemplares llegan a Inglaterra, desde donde la raza se extiende por Europa.
• 1940: el Kennel Club británico lo reconoce como raza independiente.
• Tras 1949: la raza casi desaparece en China; la población actual desciende de un número muy reducido de perros (se suele hablar de 14).
• 1969: el American Kennel Club lo reconoce dentro del grupo toy.

Esa base genética tan estrecha ayuda a entender por qué algunas enfermedades hereditarias son relativamente frecuentes en la raza.

Carácter del shih tzu

Es un perro cariñoso, extrovertido y tranquilo, que disfruta de la compañía de las personas por encima de casi todo. A diferencia de muchas razas pequeñas, no suele ser nervioso ni desconfiado: saluda a las visitas con alegría y rara vez muestra agresividad.

• Muy apegado a su familia: le gusta estar donde estás tú y lleva mal pasar muchas horas solo.
• Adaptable: se acomoda a la vida en un piso, a una casa con jardín o a la rutina tranquila de una persona mayor.
• Algo testarudo: aprende bien, pero a su ritmo, y pierde interés si la sesión es larga o aburrida.
• Ladrido moderado: avisa cuando llaman a la puerta, pero no suele ser un ladrador excesivo si está bien acompañado.

Con niños y otros animales

Se lleva bien con niños que saben tratarlo con calma. Su pequeño tamaño y sus ojos prominentes lo hacen vulnerable: una caída de los brazos de un niño o un golpe en la cara pueden causarle lesiones serias. Enseña a los niños a acariciarlo sentados en el suelo y a no cogerlo en brazos sin un adulto. Con otros perros y con gatos suele convivir sin problemas, especialmente si se crían juntos.

Braquicefalia: lo que debes saber sobre su hocico chato

El shih tzu es una raza braquicéfala, es decir, de cráneo ancho y hocico corto, aunque de forma menos extrema que el carlino o el bulldog francés. Esto puede estrechar las vías respiratorias: orificios nasales pequeños, paladar blando alargado y una tráquea más estrecha de lo normal. Al conjunto se le llama síndrome braquicefálico (BOAS, por sus siglas en inglés).

Señales de que respira con dificultad:

• Ronquidos fuertes, también despierto.
• Respiración ruidosa con poco esfuerzo o jadeo excesivo.
• Se cansa enseguida o necesita pararse en los paseos.
• Arcadas, regurgitación o sueño inquieto (duerme con la cabeza levantada o se despierta a menudo).

Muchos shih tzus no tienen problemas importantes, pero si notas estas señales consulta con tu veterinario: en algunos casos, una cirugía que amplía los orificios nasales o acorta el paladar blando mejora mucho su calidad de vida.

El calor, su mayor riesgo

Un perro jadea para enfriarse, y con unas vías respiratorias estrechas ese sistema funciona peor. Por eso el shih tzu tiene más riesgo de sufrir un golpe de calor que otras razas.

Nunca lo dejes en el coche, ni siquiera unos minutos, y ten siempre agua fresca disponible. Usa arnés en lugar de collar: la presión en el cuello dificulta aún más la respiración. Revisa los síntomas y qué hacer en golpe de calor en perros.

Cuidados de los ojos

Sus ojos grandes y prominentes están más expuestos que los de otras razas: se irritan con el pelo, se lesionan con facilidad y en algunos perros no se cierran del todo al dormir. Rutina recomendada:

1. Limpieza diaria de las legañas con una gasa humedecida en suero fisiológico, una para cada ojo, del lagrimal hacia fuera.
2. Pelo fuera de los ojos: recoge el flequillo en un moño o mantenlo corto con cortes regulares.
3. Secar bien la zona bajo los ojos para evitar manchas de lágrimas y dermatitis.
4. Revisar cada día que los ojos estén brillantes, sin enrojecimiento ni secreciones verdosas.

Si las legañas cambian de color o aumentan, en legañas en perros te explicamos qué significa cada tipo.

Cuidados del pelo del shih tzu

Su manto es largo y doble, con subpelo. Suelta muy poco pelo, pero eso no significa que sea «hipoalergénico»: ningún perro lo es por completo, y el pelo muerto que no cae queda atrapado en el manto y forma nudos. Puedes leer más sobre ello en muda de pelo en perros.

Tienes dos opciones:

• Pelo largo: cepillado diario de 10–15 minutos, por capas y hasta la piel, con un cepillo de púas y un peine de metal. Exige constancia.
• Corte «cachorro»: pelo corto de 2–4 cm en todo el cuerpo, que se mantiene con 2–3 cepillados por semana y una visita a la peluquería cada 6–8 semanas. Es la opción más práctica para la mayoría de familias.

En ambos casos, báñalo cada 3–4 semanas con champú para perros, sécalo a fondo con secador a temperatura templada (la humedad bajo los nudos irrita la piel) y revisa la zona de las almohadillas, los oídos y la zona perianal. En cómo cepillar a un perro tienes la técnica por capas paso a paso.

Ejercicio, educación y alimentación

Ejercicio: le bastan 30–60 minutos diarios repartidos en 2–3 paseos tranquilos, más juego en casa. No es un perro para correr largas distancias ni para hacer deporte intenso, sobre todo con calor.

Educación: aprende con refuerzo positivo y sesiones de 3–5 minutos. Las prioridades son enseñarle a hacer sus necesidades fuera (a algunos les cuesta algo más), a quedarse solo de forma gradual, a aceptar el cepillado y la manipulación de cara y patas desde cachorro, y a caminar con arnés sin tirar.

Alimentación: como orientación, un shih tzu adulto de 6 kg con actividad normal necesita unas 350–450 kcal al día. Tiende a engordar si se le dan muchos premios, y el sobrepeso empeora la respiración y las articulaciones. Sus dientes, apiñados en una mandíbula corta, acumulan sarro con facilidad: cepíllaselos a diario o, al menos, varias veces por semana.

Salud del shih tzu: enfermedades frecuentes

Es una raza longeva, pero con varios problemas de salud relacionados con su morfología y con su estrecha base genética.

Las pruebas recomendadas en los progenitores son, como mínimo: examen ocular por un oftalmólogo veterinario, valoración de rótulas y radiografía de caderas. Pregunta también por antecedentes de problemas renales en la línea y observa a los padres: deben respirar sin ruido en reposo y tolerar un paseo sin ahogarse. Desconfía de los «mini», «teacup» o «imperiales»: no son variedades reconocidas y criar perros cada vez más pequeños aumenta los problemas de salud.

¿Para quién es ideal el shih tzu y para quién no?

Es ideal si vives en un piso, buscas un perro tranquilo y cariñoso que no necesite mucho ejercicio, eres una persona mayor o una familia con niños respetuosos, y estás dispuesto a dedicar unos minutos diarios a su pelo y sus ojos.

No es para ti si:

• Buscas un compañero para correr, hacer rutas largas o deporte.
• Vives en una zona muy calurosa y no puedes mantener la casa fresca.
• No tienes tiempo ni presupuesto para el cepillado y la peluquería regular.
• Pasas muchas horas fuera de casa cada día.

Si dudas entre varias razas pequeñas, consulta nuestra guía sobre cómo elegir un perro.

Precio de un shih tzu y adopción

En España, un cachorro de shih tzu con pedigrí (LOE) y pruebas de salud en los padres cuesta orientativamente entre 700 y 1.500 €. El precio varía según el criador, la línea y la zona. Desconfía de los precios muy bajos, de los anuncios de «minis» y de quien no te deja conocer a la madre o te entrega el cachorro antes de las 8 semanas. A esto suma los gastos fijos de peluquería, que en esta raza son de los más altos: cada sesión cuesta, según la zona, unos 30–60 €.

Considera también la adopción. Muchos shih tzus adultos llegan a protectoras por cambios en la vida de sus dueños, y algunos mayores buscan un hogar tranquilo para sus últimos años. Un adulto ya tiene el carácter formado y puedes saber si tiene problemas oculares o respiratorios antes de llevarlo a casa. La tasa de adopción suele rondar los 100–250 €, con vacunas, microchip y, normalmente, esterilización incluidos. Te explicamos el proceso en adoptar un perro.

Preguntas frecuentes

¿El shih tzu suelta pelo?

Muy poco. Su pelo crece de forma continua y el que muere queda en gran parte atrapado en el manto, por eso apenas lo verás en el sofá, pero se enreda si no lo cepillas. No es totalmente hipoalergénico: las alergias se deben sobre todo a proteínas de la saliva y la caspa. Algunas personas alérgicas lo toleran mejor, pero conviene probar antes de comprometerse.

¿Por qué mi shih tzu ronca tanto?

Por su hocico corto: el paladar blando y unos orificios nasales estrechos hacen que el aire pase con dificultad, sobre todo al dormir. Un ronquido suave es habitual en la raza, pero si ronca despierto, se cansa enseguida, hace arcadas o se despierta a menudo por falta de aire, puede tener un síndrome braquicefálico que conviene valorar con el veterinario.

¿Cómo quitar las manchas de lágrimas a un shih tzu?

Limpia la zona cada día con una gasa humedecida en suero fisiológico, sécala bien y mantén el pelo fuera de los ojos. Si el lagrimeo es abundante, conviene descartar con el veterinario pestañas que rozan, conductos lagrimales obstruidos o irritación. Evita productos blanqueadores no veterinarios cerca de los ojos.

¿Cuánto tiempo puede estar solo un shih tzu?

Un adulto acostumbrado de forma gradual puede quedarse solo unas 4–6 horas, con agua, una cama cómoda y algún juguete rellenable. Es una raza muy dependiente de la compañía, así que las ausencias muy largas y frecuentes pueden provocarle estrés, ladridos o conductas de ansiedad. En verano, asegúrate de que la casa se mantiene fresca mientras no estás.

¿Cada cuánto hay que llevar a un shih tzu a la peluquería?

Con el corte cachorro, cada 6–8 semanas es lo habitual. Si lo mantienes con el pelo largo, la peluquería puede ser menos frecuente, pero el cepillado diario en casa se vuelve imprescindible. Entre visitas, recorta tú el pelo de los ojos y las almohadillas con tijeras de punta redonda, o pide al peluquero que te enseñe.

Fuentes

• Fédération Cynologique Internationale (FCI): estándar n.º 208 del shih tzu.
• American Kennel Club (AKC): estándar oficial y ficha de la raza Shih Tzu.
• American Shih Tzu Club y Orthopedic Foundation for Animals (OFA): pruebas de salud recomendadas para la raza.
• The Kennel Club (Reino Unido): historia de la raza e información sobre razas braquicéfalas.
• Merck Veterinary Manual: síndrome braquicefálico y enfermedades de la córnea en perros.