Espigas en perros: dónde se clavan, síntomas y qué hacer
Espigas en perros: síntomas si se clavan en oídos, nariz, ojos o entre los dedos, por qué no debes sacarlas tú y cómo prevenirlas en primavera y verano.
Respuesta rápida
Las espigas son semillas secas de gramíneas con punta de arpón que solo avanzan hacia dentro. Se clavan sobre todo entre los dedos, en los oídos, la nariz y los ojos. Si tras pasear tu perro sacude la cabeza, estornuda sin parar, guiña un ojo o se lame una pata, acude al veterinario y no intentes sacarla si está profunda.
En este artículo
Vuelves de un paseo por un descampado en junio y, de repente, tu perro empieza a sacudir la cabeza sin parar, a estornudar como si tuviera un ataque o a lamerse con insistencia una pata. Lo más probable es que se le haya clavado una espiga. Las espigas en perros son uno de los motivos de consulta veterinaria más frecuentes desde finales de primavera hasta el final del verano.
Parecen inofensivas, pero su forma está diseñada para avanzar en una sola dirección: hacia dentro. Una espiga que no se retira a tiempo puede perforar el tímpano, provocar abscesos o, en casos raros, migrar a órganos internos. En esta guía verás dónde se clavan, qué síntomas da cada localización, por qué no debes intentar sacarlas tú cuando están profundas y cómo prevenirlas con una revisión de dos minutos tras cada paseo.
Qué son las espigas y por qué son tan peligrosas
Llamamos espigas (o espiguillas) a las semillas secas de varias gramíneas silvestres muy comunes en caminos, cunetas, solares y bordes de parques, como la cebadilla, la avena loca o los bromos. Cuando la hierba se seca, sus semillas se desprenden con facilidad y se enganchan al pelo del perro.
El problema es su estructura: tienen una punta afilada y pequeñas púas inclinadas hacia atrás, como un arpón. Cada movimiento del perro, al andar, rascarse o sacudirse, las empuja un poco más hacia dentro, y las púas impiden que retrocedan. Por eso:
- No suelen salir solas: en lugar de expulsarse, avanzan.
- Pueden penetrar la piel y desplazarse bajo ella, a veces varios centímetros.
- Llevan bacterias y restos vegetales, así que provocan infecciones y abscesos.
- No se ven en radiografías, lo que complica encontrarlas cuando han migrado.
Cuándo y dónde hay más riesgo
El riesgo empieza cuando las gramíneas se secan, normalmente de mayo a agosto en la mayor parte de España, con picos en junio y julio. En zonas cálidas puede adelantarse a abril y, donde hay hierba seca, alargarse hasta septiembre.
Los lugares con más espigas son descampados, cunetas, campos de cereal, márgenes de caminos y parques poco cuidados. En el campo y la montaña también abundan; si haces rutas con tu perro, tienes más consejos en senderismo con perro.
Cualquier perro puede sufrirlas, pero tienen más riesgo:
- Perros de orejas largas y caídas, como cocker, springer, setter o basset.
- Perros con mucho pelo entre los dedos y en las patas.
- Perros que olfatean con el hocico metido en la hierba, como los de caza y los muy exploradores.
- Perros que corren sueltos por campos de hierba alta.
Dónde se clavan las espigas y qué síntomas dan
| Localización | Síntomas típicos | Urgencia |
|---|---|---|
| Entre los dedos | Se lame una pata sin parar, cojea, bulto rojo entre los dedos que puede supurar | Consulta en 24–48 h; antes si cojea mucho |
| Oído | Sacude la cabeza de golpe, ladea la cabeza, se rasca la oreja, se queja al tocarla | En el día |
| Nariz | Estornudos violentos en ataques, se frota el hocico, a veces sangra por un orificio | En el día |
| Ojo | Guiña o cierra el ojo, lagrimeo intenso, ojo rojo, se lo frota | Urgente |
| Boca y garganta | Arcadas, tos, babeo, le cuesta tragar, se toca la boca | En el día |
| Piel, axilas, ingles, genitales | Se lame una zona concreta, bulto, pequeño orificio que supura | Consulta en pocos días |
En el oído
Es una de las localizaciones más típicas. Los síntomas aparecen de forma brusca, justo después del paseo y suelen afectar a un solo oído: sacudidas de cabeza, cabeza ladeada hacia el lado afectado, rascado y dolor. Si la espiga avanza por el conducto puede llegar al tímpano y perforarlo. Con los días suele aparecer una infección; si tu perro ya tiene síntomas de oído, repasa las causas en otitis en perros.
En la nariz
El signo clásico son estornudos repentinos, muy fuertes y seguidos, a menudo con el perro frotándose el hocico con la pata o contra el suelo. Puede haber un pequeño sangrado por un solo orificio. Al cabo de unas horas los estornudos pueden espaciarse y parecer que se ha resuelto, pero la espiga sigue dentro y más tarde aparece una secreción por un lado de la nariz.
Entre los dedos
Es la localización más frecuente. Al principio verás que se lame una pata con insistencia; después aparece un bulto rojo, blando y doloroso entre los dedos, que puede abrirse y supurar. Si el perro cojea sin causa aparente en temporada de espigas, revisa bien sus patas; tienes otras causas de cojera en mi perro cojea, y si solo se lame sin cojear, en por qué mi perro se lame las patas.
En el ojo
La espiga suele quedar escondida bajo el tercer párpado o en el saco de la conjuntiva. El perro guiña o cierra el ojo, lagrimea mucho y se lo frota. Además del dolor, puede rayar la córnea y provocar una úlcera en pocas horas, por eso es la localización más urgente. Te explicamos cómo distinguir otras causas de ojos llorosos en legañas en perros.
Espigas que migran
En casos poco frecuentes, una espiga inhalada o clavada en la piel viaja hacia el interior: tórax, abdomen, columna o tejidos profundos. Los signos son menos claros: fiebre, decaimiento, tos, dolor al tocar una zona o un absceso que reaparece una y otra vez en el mismo lugar.
Por qué no debes intentar sacarla tú
Es tentador coger unas pinzas, pero si la espiga está clavada suele salir mal:
- Se rompe. Al tirar, la espiga se parte y queda un fragmento dentro que ya no ves y sigue avanzando.
- La empujas más. En el oído o la nariz, cualquier maniobra a ciegas puede llevarla más adentro o dañar el tímpano.
- Duele y el perro se mueve. Un movimiento brusco con unas pinzas cerca del ojo o del oído puede causar una lesión seria.
- No sabes si hay más. A menudo hay varias espigas o restos que solo se localizan con el material adecuado.
La única excepción son las espigas enganchadas en el pelo o apenas apoyadas en la superficie de la piel, que salen enteras sin resistencia. Si ya se ha clavado, solo asoma una parte o el perro se queja, déjalo en manos del veterinario.
Qué hacer si sospechas que tiene una espiga
- Revisa sin forzar la zona sospechosa con buena luz. No metas nada en el oído ni en la nariz.
- No le pongas gotas en el oído ni lavados nasales: si el tímpano está perforado, algunos productos pueden dañar el oído medio.
- Evita que se rasque o se frote el ojo; si hace falta, sujétalo con calma de camino a la clínica.
- Fíjate en los detalles: qué lado sacude, en qué orificio sangra, qué pata se lame. Ayudan a localizarla.
- Pide cita el mismo día, o de urgencia si es el ojo o hay dificultad para respirar.
Qué hará el veterinario
El veterinario explorará la zona con el instrumental adecuado: otoscopio para el oído, lámpara y tinción para el ojo, y endoscopio para la nariz o la garganta. En muchos casos hace falta sedación o anestesia para retirar la espiga con seguridad, porque el perro no se queda quieto ante algo que le duele.
Si la espiga se ha clavado entre los dedos o bajo la piel y se ha formado un absceso, puede usar la ecografía para localizarla y abrir la zona para extraerla. En las espigas que migran pueden necesitarse pruebas de imagen avanzadas y cirugía. Tras la extracción, revisará los daños (tímpano, córnea) y pautará el tratamiento que necesite cada caso.
Cómo prevenir las espigas en primavera y verano
Sigue siempre el mismo orden para no olvidar ninguna zona:
- Patas: separa los dedos y mira entre las almohadillas y por la parte de arriba.
- Orejas: levanta el pabellón y mira la entrada del conducto, sin introducir nada.
- Ojos y nariz: rincones de los ojos, párpados y orificios nasales.
- Axilas, ingles, genitales y cola: zonas donde el pelo atrapa semillas.
- Pelo: un cepillado rápido suelta las espigas que aún estén enganchadas.
Otras medidas que funcionan:
- Corta el pelo de las patas, sobre todo entre los dedos y alrededor de las almohadillas, y el de la parte interna de las orejas en perros de orejas caídas. Puedes hacerlo tú con tijeras de punta redonda o en la peluquería.
- No rapes por completo a un perro de doble capa: el pelo le protege del sol y del calor. Te explicamos por qué en cómo cuidar a un perro en verano.
- Evita la hierba alta y seca. En temporada, elige caminos limpios y no le dejes correr suelto por descampados con gramíneas.
- Mantén el jardín segado y retira las gramíneas antes de que se sequen.
Preguntas frecuentes
¿Puede una espiga salir sola?
A veces una espiga superficial se cae con el movimiento o al sacudirse el perro, pero las que ya se han clavado rara vez salen por sí solas: sus púas las empujan hacia dentro. Que los síntomas mejoren no significa que haya salido; en la nariz y el oído es habitual que el perro se calme tras las primeras horas aunque la espiga siga dentro.
¿Por qué estornuda mi perro sin parar después del paseo?
Si los estornudos empiezan de golpe, son muy fuertes, van seguidos y el perro se frota el hocico, la causa más probable en primavera y verano es una espiga en la nariz, sobre todo si sangra por un solo orificio. Otras causas, como el polen o el polvo, suelen dar estornudos más suaves y en ambos lados. Ante la duda, consulta el mismo día.
¿Puede una espiga llegar a los pulmones?
Sí, aunque es poco frecuente. Una espiga inhalada puede alojarse en las vías respiratorias y provocar tos persistente o una neumonía, y una clavada en la piel puede migrar hacia el tórax. Son casos que requieren pruebas de imagen y, a veces, cirugía. Por eso conviene retirar las espigas pronto, antes de que tengan tiempo de desplazarse.
¿Puedo echarle gotas en el oído si creo que tiene una espiga?
No. Si la espiga ha perforado el tímpano, algunas gotas pueden pasar al oído medio y dañarlo, y además el líquido no la hará salir. Lo correcto es que el veterinario mire el conducto con un otoscopio, retire la espiga y compruebe el estado del tímpano antes de pautar ningún tratamiento.
¿Cuánto tiempo hay que revisar al perro después del paseo?
En temporada de espigas basta con dos o tres minutos tras cada salida, siguiendo siempre el mismo orden: patas, orejas, ojos, nariz, axilas, ingles y un cepillado rápido. Si tu perro tiene mucho pelo o ha corrido por hierba alta, dedica algo más de tiempo a las patas y las orejas, que concentran la mayoría de los casos.
Fuentes
- Merck Veterinary Manual: cuerpos extraños en el conducto auditivo, la cavidad nasal y el ojo del perro.
- PDSA: información sobre semillas de gramíneas en perros.
- UC Davis School of Veterinary Medicine: información sobre espigas (foxtails) y sus riesgos en perros.
- Colegios Oficiales de Veterinarios: campañas de verano sobre espigas y animales de compañía.
Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un veterinario. Si tu perro empeora, tiene dolor o presenta signos de alarma, contacta con tu clínica o con un servicio de urgencias veterinarias.